Zalesiona powierzchnia zajmuje obecnie 215 mln hektarów, co stanowi 33% powierzchni kontynentu. Z tego ponad 70% posiada plany urządzenia (co daje około 155 mln ha). Jak wiadomo, nie oznacza to tylko zarządzania planowego, ale również lepszą ochronę przed szkodnikami i zmieniającymi się czynnikami środowiskowymi oraz klimatycznymi. Lasy chronione zajmują obecnie powierzchnię 30 mln ha.

Podczas spotkania podkreślano dobroczynną rolę lasu. Zwiększona powierzchnia leśna oraz zrównoważona gospodarka pozytywnie wpływają na klimat. Podstawowym działaniem jest oczywiście wiązanie dwutlenku węgla. Szacuje się, że poziom rocznej sekwestracji węgla między 2005 a 2012 rokiem wynosił 719 ton, czyli około 9% emisji gazów cieplarnianych w Europie.

Powierzchnia lasów zwiększa się systematycznie od 15 lat. Co roku mamy około pół miliona hektarów lasu więcej.

Poruszono także kwestie ekonomiczne związane z lasem. W europejskich lasach pracuje obecnie co najmniej trzy miliony osób. Co więcej, las generuje przychody dla nieokreślonej liczby osób związanych pośrednio z lasem - właścicieli, pracowników czy usługodawców, których statystyka zatrudnienia nie obejmuje. Udział sektora leśnego w europejskim PKB to 103 mln euro rocznie. Mimo niedawnego kryzysu gospodarczego, sektor ten jest stabilny i wciąż się rozwija.

Raport wydany po spotkaniu stanowi potwierdzenie, że zrównoważona gospodarka leśna przynosi efekty. Ostatnie 25 lat pracy zaowocowało poprawą regulacji prawnych oraz udoskonaleniem mechanizmów monitorowania i oceny stanu zasobów leśnych tak na poziomie Europy jak poszczególnych państw.

Polskę na konferencji reprezentowała Katarzyna Kępka, podsekretarz stanu. Podkreślała potrzebę zintegrowanego podejścia do trwale zrównoważonej gospodarki leśnej w skali kontynentu. W Madrycie towarzyszyła jej delegacja z Ministerstwa Środowiska oraz Dyrekcji Generalnej Lasów Państwowych.

FOREST EUROPE jest dobrowolnym procesem politycznym dotyczącym lasów i leśnictwa w Europie. Jego celem jest rozwijanie wspólnych strategii gospodarowania lasem w państwach uczestniczących. Za najważniejsze osiągnięcie uznaje się wprowadzenie do aktów legislacyjnych definicji trwale zrównoważonej gospodarki leśnej. Obecnie trwają negocjacje konwencji leśnej w Europie. Polska bierze aktywny udział w FOREST EUROPE, w latach 2004 - 2007 obejmowała przewodnictwo i zorganizowała 5 Konferencję Ministerialną w Warszawie. Do teraz przewodnictwo należało do Hiszpanii, a po konferencji w Madrycie przekazano je Słowacji.