Już trzeci raz znany naukowiec obejmie stanowisko Ministra Środowiska. Wcześniej piastował tę funkcję w rządzie Jerzego Buzka (lata 1997 - 1999) oraz Jarosława Kaczyńskiego (2005 - 2007).

Jan Szyszko był szefem Krajowego Zarządu Parków Narodowych oraz pełnomocnikiem ds. konwencji klimatycznej ONZ. Członkiem PiS jest od 2001 roku. Był też członkiem Komisji do Spraw Unii Europejskiej i Komisji Ochrony Środowiska, Zasobów Naturalnych i Leśnictwa. Duży rozgłos i kontrowersje wzbudziła swego czasu jego decyzja o środowiskowych uwarunkowaniach realizacji obwodnicy przecinającej Dolinę Rospudy.

Jan Szyszko jest autorem ponad stu publikacji naukowych z zakresu użytkowania zasobów przyrodniczych i ekologii. Założona przez niego baza naukowa dla studentów pozwala na prowadzenie badań z zakresu podnoszenia stanu zdrowotnego lasów i wykorzystaniem zasobów przyrodniczych dla rozwoju gospodarczego. Pasjonuje się także entomologią - jego zbiory to ponad 50 tysięcy owadów. W swoich badaniach wykorzystuje biegaczowate jako bioindykatory zmian w środowisku. Jest jednym z założycieli i prezesem Stoważyszenia na Rzecz Zrównoważonego Rozwoju Polski.

Pierwszym z zadań, jakie czekają profesora na stanowisku będzie udział w szczycie klimatycznym w Paryżu (rozpoczynającym się 30 listopada). Wytłumaczenie przedstawicielom pozostałych krajów Unii Europejskiej postępowania nowego rządu Polski w kwestiach zmiejszania emisji CO2 na pewno nie będzie łatwe. Przypomnijmy, że niedawne weto prezydenta Dudy odnośnie ratyfikacji tzw. poprawki dauhańskiej przedłużającej obowiązywanie protokołu z Kioto jest odbierane jako początek zmian w polityce klimatycznej - obrona interesów firm energetycznych oraz branży węglowej. Wychodzi na to, że rząd PiS stawia na profesora Szyszko w charakterze dyplomaty, który będzie odpowiadał za brak dostatecznego zaangażowania w walkę z globalnym ociepleniem.